Foto: Luc VdK

Verslag van de daguitstap naar de Plantentuin Meise op donderdag 11 september 2025.

Eén van de grootste botanische tuinen ter wereld met 18.000 soorten planten op een terrein van 92 ha.

Onder leiding van zeer gedreven, enthousiaste en erudiete gidsen ontdekken we al wandelend een klein deeltje van dit prachtig domein.

Centraal in het zuiden van het park prijkt het Kasteel van Bouchout.

Na de Tweede Wereldoorlog kwam “Le jardin Botanique de Bruxelles” terecht in Meise.

De Plantentuin is nu onder het beheer van de Vlaamse Gemeenschap.

Ze hebben als taak om 18.000 plantensoorten te bewaren en aan het publiek te tonen, maar ze zijn ook, en voornamelijk een onderzoekinstelling.

Ze beschikken over een van de grootste herbaria ter wereld, gedocumenteerd door een immense bibliotheek.

Eén van hun doelen is de plantendiversiteit veiligstellen en dat kan door onder meer de zadenbank.

Soms is ondersteuning ter plaatse nodig waarbij ze planten in Meise kweken en dan weer gaan planten (soms wereldwijd) in hun oorspronkelijke biotoop.

Het domein van Bouchout speelde in de eerste helft van de 12^de eeuw een belangrijke rol bij het ontstaan van het hertogdom Brabant.

Het gebied was destijds moerassig, begroeid met beukenbomen.

Rond 1300 werd de oorspronkelijke vestiging verbouwd tot een machtig waterslot.

In 1879 kocht Leopold II het Kasteel van Bouchout voor zijn zuster Charlotte.

Zij trouwde met Maximiliaan van Oostenrijk die keizer van Mexico werd.

Deze laatste werd door de Mexicaanse Republikeinen gefusilleerd.

Sindsdien was de geestelijke conditie van Charlotte zwak en leidde zij een teruggetrokken leven op het Kasteel van Bouchout.

Leopold II kocht ook het aangrenzende Kasteel van Meise (nu verdwenen) en integreerde het geheel in een groot domein.

Charlotte stierf in 1927 op het domein.

In 1938 kocht de Belgische Staat het volledige domein, dat in 2014 overgedragen werd aan de Vlaamse overheid en de naam “Plantentuin Meise” kreeg.

Wij wandelen in het uitgebreide Westen van de tuin, die begroeid is met grote eiken, enorme lindebomen en majestueuze esdoorns : indrukwekkend.

In het bloementheater staat de fuchsia nu in volle bloei: mooi spektakel.

Hier kan je genieten van honderden cultuurvariëteiten en hun wilde voorouders, die elk op hun beurt doorheen het jaar voor een climax zorgen.

Wij passeren ook langs de Culinaire tuin, omringd door dikke muren, waardoor er een soort microklimaat gecreëerd wordt en dus zeer gunstig voor de teelt.

Deze was de moestuin van het Kasteel van Meise achter de Orangerie.

Meer dan 100 jaar lang leverde hij groenten, snijbloemen en kruiden voor de adellijke familie die hier woonde.

Interessant om te ontdekken hoe de eetgewoonten veranderen.

De wandeling brengt ons langs mooie vergezichten van het Kasteel en indrukwekkende bomen: Ginkgo Biloba, Sequoia, Kastanjebomen: eeuwenoude bomen.

Met veel animo vertelt de gids allerhande wetenswaardigheden over al dit moois.

Onze twee uur durende wandeling beëindigen we met een bezoekje aan de Eiland – tuin met in het water de zeer sierlijke moeras cypressen, en de vele soorten bamboe.

Het was een zeer leuke en interessante wandeling, waarna hoog tijd om de inwendige mens te voorzien van eten en drinken.

Anne Marie