Foto Paul De Keyzer

Verslag van de Oosterweelcruise op donderdag 23 april 2026

Onder een stralend blauwe hemel stappen 34 senioren enthousiast aan boord van de Flandria voor een boottocht van 3 uur die de voortdurende vooruitgang van de Oosterweelwerken combineert met een havenrondvaart.

Door onze keuze voor de ochtendvaart lijkt het wel een privécruise: met slechts weinig andere deelnemers aan boord genieten wij volop van het schitterende uitzicht vanop het bovendek.

De Oosterweelverbinding maakt de Antwerpse ring rond in drie delen: de Scheldetunnel, het Oosterweelknooppunt en de Kanaaltunnels. De huidige Antwerpse Ring verdwijnt: het viaduct van Merksem wordt afgebroken om plaats te maken voor een verlaagde Ring die maximaal overkapt is met ruimte voor nieuwe parken.

En het gaat vooruit met Oosterweel, je kan er niet naast kijken: de werken zijn overal bezig. Zo werd reeds een tijdelijke snelweg, de Bypass, aangelegd om het snelwegverkeer optimaal te laten verlopen.

De Scheldetunnel, een extra tunnel onder de Schelde met een lengte van 1,8 km, 3 rijstroken per richting en een aparte brede fietskoker, gaat op linkeroever onder de grond en komt op rechteroever boven aan het Noordkasteel. Hij verbindt beide oevers, sluit de Ring en zal zorgen voor minder verkeer in de Kennedytunnel en op de zuidelijke Ring. De gigantische tunneldelen schuiven als puzzelstukken in elkaar op de bodem van de Schelde: vanaf het bouwdok in Zeebrugge, de werken op linkeroever en rechteroever, het tot op de millimeter precies afzinken tot het koppelen van de tunneldelen toont de complexiteit van dit huzarenstukje. We zijn onder de indruk!

Het Oosterweelknooppunt, een op -en afrittencomplex naar de haven en het noorden van Antwerpen verbindt de nieuwe Scheldetunnel met de Kanaaltunnels die aansluiten op de Antwerpse Ring. Het is een slim ontwerp dat bestaat uit een compact knooppunt en een ondergronds tunnelcomplex, gedeeltelijk overkapt waardoor vrije ruimte gemaakt wordt voor het toekomstige Ringpark Noordkasteel met plaats voor het kerkje van Oosterweel.

De Kanaaltunnels verbinden het Oosterweelknooppunt met de bestaande Ring. De tunnels, die starten aan het Amerikadok, bestaan uit vier kokers die per twee op elkaar gestapeld liggen en lopen onder het Albertkanaal. Onder de Noorderlaan splitsen ze in een noordelijke en zuidelijke aansluiting op de Ring. De betonwerken waarbij 4,7 km diepwanden van gewapend beton die tot 60 meter diep gaan zijn reeds volop aan de gang.

Onder deskundige uitleg van onze gids vertrekt de Flandria 24 aan het Asiadok voor een blik op deze Oosterweelwerken vanop het water.

De vaart gaat eerst naar het Albertkanaal langs de zone waar we vanop het bovendek een goed zicht hebben op de bouw van de Kanaaltunnels. We gaan een eindje het Albertkanaal op tot de nieuwe bruggen in Wijnegem, waar we omkeren om met zicht op het Havenhuis, de boogbrug van de Bypass en de AFAS Dome via het Straatsburgdok verder de haven in te varen.

Langs het Albertdok, het Leopolddok en het Hansadok gaat de Flandria de noordelijke haven in waar we een unieke uitkijk hebben op de activiteiten van de grote havenbedrijven.

Wanneer we de grote terminals van o.a. Maersk naderen en de containers metershoog opgestapeld zien liggen, leert onze gids ons veel bij over containeroverslag. In 2025 registreerde de haven van Antwerpen-Brugge een totale maritieme overslag van 266 miljoen ton. Er werden 13,5 miljoen containers behandeld, waardoor Port of Antwerp-Bruges op de tweede plaats in Europa en in de top 20 van containerhavens in de wereld staat. Het is een cruciale wereldhaven en de toegangspoort tot Europa.

We passeren het 6^de havendok en het Churchilldok en varen zo via het Kanaaldok B1 steeds verder de haven in tot het Bevrijdingsdok waar we omkeren en zicht krijgen op o.a. Solvay, Monsanto en Katoennatie.

Ook de koeltorens van Doel doemen op. Voorbijvarend aan de Boudewijnsluis en de Kruisschanssluis bereiken we petrochemische sector met Totalenergies en Exxonmobil.

Belangrijk is ook de scheepsherstellingswerf EDR Antwerp Shipyard, herrezen uit het failliete Antwerp Ship Repair. Het bedrijf heeft zich op de kaart gezet als een betrouwbare werf voor reparaties, waar we momenteel o.a. de loodsboot Wandelaar in het droogdok zien liggen.

Via het 5^de Havendok, het Amerikadok en een uniek uitzicht op de Boerentoren, het kerkje van Oosterweel en de kathedraal samen, bereiken we na 3 uur rustig varen opnieuw het Asiadok waar we tevreden onze Flandria 24 verlaten.

Het was een boeiende, leerrijke en aangename tocht die we ons bij elke nieuwe fase in de Oosterweelverbinding nog zullen herinneren.

Marijke Waumans

Paul De Keyzer zorgde voor een prachtige fotoreportage. Die is te bekijken in ” fotoalbums” onder LOGIN.