Foto: Guido Vervoort

Op 27 februari nemen Guido en Mia Vervoort ons mee naar China, één der oudste en rijkste beschavingen ter wereld.

Met prachtige beelden, expressieve muziek en boeiende commentaar werpen ze licht op een voor ons onbekend Zuid-China.

We brengen eerst een kort bezoek aan de hoofdstad Beijing, een metropool van 15 miljoen inwoners, waar we de voornaamste toeristische locaties bekijken zoals het Tsjen An  menplein (Plein van de Hemelse Vrede) met de Verboden Stad, het mausoleum van Maodzedung en het plein van het volk of het Parlement.

Even verder de drukbezochte Lamatempel, het Zomerpaleis en de Vallei van de Ming-graven waar 13 Chinese keizers begraven liggen.  50 km verder bereiken we de Grote Muur, met een lengte van 6700 km, waarvan de bouw begon in de 5^e eeuw voor Chr. als bescherming tegen de aanvallen van de barbaren uit het noorden (de Mongolen).

600 km ten westen ligt Psingjaw, het enige nog volledig ommuurde stadje van China, Unesco Werelderfgoed. Wonderwel is dit stadje ontsnapt aan de vernielingen van de revolutie. Het geeft ons een mooi beeld van een oude Chinese stad met typische gevels en overal rode lantaarns. Het toont ons de fijnheid en schoonheid van Chinese decoraties. In één van de huizen hier werd de allereerste bank van China gesticht, Psingjaw werd hierdoor het financiële centrum van het land.

500 km hiervandaan ligt Chi-an waar de allereerste keizer van China, in de 3^e eeuw voor Chr. werd begraven met zijn leger aan terra-cotta soldaten. 22 eeuwen geleden werkten 500 000 slaven gedurende 36 jaar aan dit immense stenen leger, een archeologisch wereldwonder waardoor keizer Chin-Chiwa, zich onsterfelijk maakte.

We reizen nu verder naar Zuid-China, naar Yunnan, een prachtige streek aan de grens met Myanmar en niet ver van Tibet.

Deze streek is ontzettend mooi, tegelijkertijd de armste plek en nog niet zo toeristisch als de rest van het land.

We komen terecht in de schilderachtige charme van het traditionele China.

De landschappen zijn spectaculair: rivierdalen, rijstterrassen, zandsteenformaties wisselen elkaar af met indrukwekkende uitzichten op de Yangtze.

Het land van de rode aarde, door ijzeroxide roodgekleurde grond vormt samen met groene gerst, gele boekweit en witte oliebloemen een ongelooflijk mooi schilderij van olieverf. Deze plek wordt angstvallig geheimgehouden en is eigenlijk alleen bekend onder Chinese fotografen.

Hier maken we kennis met een China waar de tijd bleef stilstaan. Verborgen in de bergen liggen dorpjes met houten huisjes en magnifieke tempels. Hier leven vele etnische minderheden, kleurrijke volken met hun oude ambachten, tradities en specifieke klederdrachten.

Hier wordt het land nog bewerkt met een houten ploeg, werken de boeren met waterbuffels, en ziet met geitenhoeders rondtrekken.

We ontmoeten de Naishi, een matriarchaal volk waar het erfrecht doorgaat via de jongste dochter, we staan versteld over de zilveren hoofddeksels van de Miauw en de witte kleedjes van de Baï, de Dongdorpen met hun wind-en regenbogen, de Yao-vrouwen met hun 1,7 meter lange haar.

In Dali, bekend om z’n drie pagodes, wordt nog vis gevangen met behulp van aalscholvers. Drukke marktjes waar verse waren worden verhandeld, ouderen met nog twee tanden in de gerimpelde mond rusten op een bankje, vrouwtjes sjouwen manden thee op de rug en spelende kinderen kleuren het straatbeeld, een oude dame met ingebonden voetjes, een praktijk die nu verboden is.

Dit is het exotische China van weleer. In deze afgelegen gebieden wordt de Engelse taal nog niet zo goed begrepen.

De betoverende formaties van het Karstlandschap vormen al eeuwenlang inspiratie voor Chinese landschapsschilders.

Een boottocht over de Li -rivier wordt ervaren als een tocht doorheen een Chinees schilderij. De adembenemende schoonheid van deze streek is niet in woorden te vatten, de beelden spreken voor zich. Hier liggen ook oneindig uitgestrekte theevelden. De theecultuur bestaat hier al duizenden jaren en is de oudste ter wereld.

We trekken verder, 1500 km naar het oosten en ontdekken waterstadjes, pareltjes van het oude China. Men waant zich in een filmdecor met oude steegjes, kanaaltjes en bruggetjes, een waar Chinees sprookje.

Een stadje uit de 6^e eeuw voor Chr. waar ooit Marco Polo passeerde, lag aan het begin van de zijderoute en werd zeer rijk door de opkomst van de zijde-industrie.

Hier liggen eeuwenoude, prachtige tuinen met plantsoenen, waterpartijen, paviljoenen. Alles hier straalt schoonheid, verfijning en harmonie.

Het laatste wat we vandaag van China te zien krijgen is de stad Changai, waar sinds 1990 alles in razendsnel tempo is veranderd.

De grootste Chinese stad met 18 miljoen inwoners is de snelst ontwikkelende metropool ter wereld.

3000 wolkenkrabbers rezen op uit de grond en nog duizenden zijn gepland waaronder één van 1km hoog! De stad is ondertussen de duurste ter wereld.

De Chinese jeugd droomt van internet, Gsm’s, minirokjes, Coca-cola en grote Duitse wagens en dit aan een tempo dat de zekerheden van de westerse wereld doet beven.

We hebben een wonderlijk mooie reis gemaakt doorheen China en zijn van de ene verbazing in de andere gevallen.

Ondanks hun toenemende verwestering en consumptiegedrag zijn de Chinezen zich bewust van hun rijke, eeuwenoude beschaving.

De grote uitdaging van China nu is evenwicht en harmonie vinden tussen de tradities van het verleden en de moderne tijd, balans tussen verleden, heden en toekomst in de essentie van hun cultuur, Yin en Yang.

Deze mooie reportage werd kunstig gemaakt. Om zo’n sprekende foto’s te kunnen maken is meer nodig dan technische kennis

.

Guido Vervoort legt momenten vast en ook emoties die connectie maken met de toeschouwer.

Als kunst de bewuste creatie is van iets moois, dan zijn deze foto’s echt kunstig.

We danken Guido en Mia van harte voor deze aangename, leerrijke namiddag.

Alberte Panis